Щепкино болото, или просто Щепка, как его называют зеленоградцы, на самом деле не одно сплошное болото с топями и трясиной — это озёрно-болотный комплекс, такой же, как Чёрное озеро или Малинское болото. Там есть и заболоченные участки, и довольно большое «зеркало» открытой воды.

Непроточное торфяное озеро лежит в середине Щепкина болота, подступ к воде «охраняют» сильно заболоченные берега. В сырую погоду подойти по топям к открытой воде едва ли возможно, но в сухую — пройти по гатям (толстым веткам, брёвнам и дощечкам, уложенным под ноги) не составит особого труда.

Ученый-естественник и краевед Юрий Насимович считает, что Щепкино болото, как и Черное озеро, имеет наполовину искусственное происхождение. Когда-то давно ледник выдавил в земле котловину, которую теперь занимает этот водоём. В котловине скапливалась вода — так появилось озеро. Со временем оно заболотилось. За тысячи лет здесь образовались богатые торфяные залежи. В 19-м веке их начали разрабатывать. На месте торфоразработки остался торфяной карьер, заполненный водой. Так возник озёрно-болотный комплекс с озером посередине и сплавиной по краям, с заболоченным березняком и тонкоствольными сосенками, растущими на торфянике.

С запада и юга к Щепкину болоту примыкают хорошо заметные моренные (то есть образованные ледником) холмы. Вода с окрестных холмов стекает в котловину, подпитывая болото. Здесь, как и на Малинском болоте, можно встретить клюкву и болотный мирт, а также сфагновые мхи, которые и образуют пружинистую сплавину. И, конечно, здесь много типичных для низинных болот растений: тростника, осоки, рогоза.

Основные обитатели Щепкина болота и окрестных лесов — птицы и мелкие млекопитающие: белки, ежи, кроты, землеройки, полевки. В окрестностях болота гнездятся сойки, дрозды, большие пестрые дятлы и краснокнижные черные дятлы (желна). Много и мелких пернатых: синиц (включая редкую буроголовую гаичку), поползней, снегирей. Туристы, не раз ночевавшие на Щепкином болоте, слышали заунывные протяжные клики серой неясыти (совы).

Горожане годами обживали сухие берега Щепкина болота, приспосабливая их для сезонного отдыха и многолюдных мероприятий. Многим памятна бревенчатая сцена, стоявшая на просторном южном берегу — на поляне, где годами проводились разные неофициальные фестивали и туристические слеты. Например, «Щепка» — традиционный лесной опен-эйр с живой музыкой, мастер-классами, лекциями, ярмарками, танцами.

Проводились также «Фестиваль всего», летний фестиваль туризма — с соревнованиями, заплывами на надувных лодках по озеру и разными активностями на природе. Тематические слеты: весенние сборы грибников, спортивно-туристические мероприятия движения Rutrail по маркированным тропам, фестивали в память о разных людях и событиях.

Ближе к воде «фестивальная» поляна переходит в трясину, по которой проложены мостки из дощечек и брёвен. Когда наступаешь на них, под брёвнами булькает вода.

На восточном берегу тоже можно встретить деревянные постройки и конструкции, оставшиеся от прошлых фестивалей и регулярных пикников, а также необычные «лестницы в небо» на деревьях.

В теплые дни на Щепке можно приятно провести время. Например, позагорать и искупаться. На южном берегу есть место, где устроен настил для купания. Вода в Щепке темная, торфяная, как и в Чёрном озере.

Раньше любители красот Щепки бороздили водную гладь на самодельных плотах. Теперь сюда выбираются с сапами, чтобы поплавать по озеру вокруг живописных островков, поросших молодыми берёзками, и изучить с воды труднодоступные берега. Правда, для этого нужно найти удобный заход в воду, а это не так-то просто.

На восточном берегу Щепки есть несколько деревянных кладок, с них часто рыбачат. Впрочем, крупной рыбы здесь нет — рыбаки шутят, что ловят там только «клюкву».

На северном берегу можно устроить пикник. На краю леса есть пикниковая поляна с кострищами и бревнышками вокруг. Здесь приятно перекусить с видом на Щепкино болото и полюбоваться этим уголком природы. Вокруг болота встречаются разные леса: ельники, саженые сосняки и участки широколиственного леса.

Вдоль северного берега проходит просека с ЛЭП — разрезая лес, она доходит до самого Назарьева. По краю леса проложены сухие тропинки, которые с весны до поздней осени радуют глаз обилием лесных цветов и ягод. Здесь густо растёт земляничник, а поскольку сторона эта солнечная, ягоды в сезон наверно бывают особенно сладки. Со второй половины лета и до середины осени тропу украшает вездесущий иван-чай и жёлтые заросли золотарника обыкновенного, а также золотарника лекарственного. Местами вдоль тропы растёт малинник. Осенью его матерчатые листья становятся празднично красивыми: красно-розовыми, бордовыми и даже свекольными с контрастными лимонными прожилками.

Ближе к осени окрестные леса и собственно болото радуют любителей «тихой охоты» поспевающими ягодами клюквы и грибами — опятами, сыроежками, моховичками, рядовками, тонконогими болотными подберёзовиками… Урожая хватит на первое, второе и компот.

С востока и севера вдоль Щепки, пересекая тропу, идущую по краю болота, тянутся довольно ровные заполненные водой и, по-видимому, рукотворные канавы или траншеи, напоминающие каналы. Кто и зачем их прорыл — загадка. Вот что говорит об этих рукотворных руслах Насимович в своей книге «Тёмный лес»: «На север от котловины уходит траншея, уровнем которой и определяется уровень воды в озере и болоте. На склонах траншеи выросли мощные ели, что говорит о том, что вырыта она не позднее начала нашего века. Сначала траншея глубока, потом слабо врезана в склон, а вблизи реки Сходни превращается в глубокую лесную балку».

Канавы не всегда заполнены водой, в сухую погоду они пересыхают. С севера через них переброшено несколько мостиков.

К сожалению, это не единственные преграды на пути к Щепке. Лесные дороги к ней — от платформы Малино, от Георгиевского проспекта и таможни, а также со стороны реки Сходни и лыжной трассы — разбиты колёсами квадроциклов и внедорожников. Глубокие, неделями не просыхающие глинистые колеи представляют собой неприятное, хотя и довольно живописное зрелище.

В межсезонье «народная тропа» на Щепку не зарастает, но становится менее оживленной, пока размокшая от дождей земля не схватится первыми морозами. Ледостав на Щепке знаменует начало зимнего сезона и зимних развлечений.

Иногда при бесснежных морозах в начале зимы на Щепкином болоте катаются на коньках, играют в хоккей.

Не обходят Щепку вниманием и любители подледной рыбалки, и «моржи», которые купаются в проруби на южном берегу — там же, где и летом.

Зимой вокруг Щепкина болота проходят лыжные маршруты, знакомые всем зеленоградским лыжникам. На Щепку тоже частенько заезжают — прямо по ней прокладывают круговую лыжню.