На вечернем снимке запечатлена вирга — осадки, которые выпадают из облака, но не долетают до земли. На них похожи размытые полосы, свисающие с нижнего края облака.

Так бывает, когда воздух под облаком достаточно сухой: дождевые капли успевают испариться ещё в полёте. Полосы могут состоять и из ледяных кристаллов — они тоже способны превращаться в водяной пар, не достигнув поверхности. Получается дождь или снег, который заканчивается прямо в воздухе.

Слово virga пришло из латыни и означает «прут» или «ветвь». В Международном атласе облаков это явление называют «полосами падения».

Погодный радар способен заметить такие осадки, хотя на земле сухо: он обнаруживает капли или кристаллы на высоте, прежде чем они исчезнут. Поэтому осадки на карте погоды не всегда означают, что на земле понадобится зонт.

Осадки, исчезающие на лету, наблюдали даже на Марсе. В 2008 году аппарат NASA «Феникс» с помощью лазерного прибора обнаружил снег, выпадающий из облаков на высоте около четырёх километров. По данным исследователей, снег превращался в пар, не достигая поверхности, — марсианский аналог вирги.

А золотистый оттенок полосам придало вечернее солнце. Когда оно низко над горизонтом, в прямых солнечных лучах остаётся больше оранжевых и красных оттенков