Поезд работает на четвёртом, высшем уровне автоматизации: он сам едет, тормозит и управляет дверями, а машиниста в кабине нет. За составом следит оператор из диспетчерского центра.

Один машинист-оператор сможет одновременно контролировать до четырёх таких поездов. При необходимости он может дистанционно затормозить состав, открыть или закрыть двери, управлять кондиционированием и токоприёмником.

Это следующий этап автоматизации «Ласточек» на МЦК. С августа 2024 года там уже ездит с пассажирами поезд третьего уровня автоматизации: он самостоятельно движется по маршруту, но машинист остаётся в кабине, контролирует систему и отвечает за двери.

Для движения без машиниста поезд использует в том числе систему технического зрения. Она распознаёт препятствия на путях и передаёт информацию системам, которые обеспечивают автоматическую остановку.

Разработчики сравнивали скорость распознавания знаков и препятствий системой и несколькими машинистами — автоматика справлялась быстрее.

Пока неизвестно, проходят ли нынешние испытания «Ласточки» четвёртого уровня с пассажирами, сколько составов участвует в тестах и встроены ли они в обычный график МЦК.

Ранее в РЖД говорили, что внедрение беспилотных поездов позволит сократить интервалы на МЦК с четырёх до трёх минут и перевозить больше пассажиров.

Параллельно беспилотный поезд испытывают в московском метро. Сейчас состав «Москва 2024» ездит по Большой кольцевой линии без пассажиров и под контролем машиниста. Первые поездки с пассажирами запланированы на 2027 год, первую беспилотную линию метро — БКЛ — к 2030-му. Беспилотные трамваи в Москве уже работают с пассажирами; их количество планируют увеличивать.